Inventario obsoleto

El inventario obsoleto es mercancía que dejó de venderse. Sigue en el estante o en la bodega, en papel sigue contando como un activo, pero nadie la compra al precio de la etiqueta. Cada unidad de inventario obsoleto es dinero que ya pagaste y que no puedes gastar en los artículos que sí se venden; por eso importa mucho más en una tienda pequeña de lo que su presencia silenciosa hace pensar.

Cómo medir el inventario obsoleto

El inventario de lento movimiento es la etapa de alerta: artículos que todavía se venden, pero mucho más despacio de lo que los repones. El inventario obsoleto es el punto final. Detectar los artículos cuando todavía son lentos te da más opciones que esperar a que se estanquen por completo.

Un ejemplo resuelto

Una tienda de regalos tiene $18,000 de inventario a costo. Al revisar los últimos 90 días, hay tres artículos que no han vendido ni una unidad:

El porcentaje de inventario obsoleto es $2,160 ÷ $18,000 = 12% del valor del inventario de la tienda. Son $2,160 que la dueña podría haber gastado en mercancía que rota, y además ocupan espacio en los estantes. El mismo método funciona en cualquier moneda.

Por qué importa el inventario obsoleto en un pequeño negocio

El efectivo es el límite que la mayoría de los pequeños negocios siente primero. Una tienda con miles inmovilizados en artículos que no se van a vender tiene menos para reponer sus productos más vendidos, y eso provoca faltantes justo en lo que los clientes quieren. El inventario obsoleto además cuesta mantenerlo: ocupa espacio, se daña o se llena de polvo, y puede hacer que un estante se vea descuidado.

Suele venir de decisiones de compra más que de la mala suerte: comprar más cantidad por un descuento por volumen, volver a pedir un artículo por costumbre cuando la demanda ya bajó, una línea de temporada que llegó tarde o un markup más alto de lo que los clientes están dispuestos a pagar. Revisarlo con regularidad convierte esos errores en lecciones antes de que se repitan.

Qué hacer con el inventario obsoleto

• Deja de pedirlo. Comprueba que ningún punto de reorden ni pedido fijo vaya a traer más.
• Cámbialo de lugar. Ponlo cerca del mostrador, en el aparador o junto a un producto relacionado que se venda bien.
• Arma paquetes. Combínalo con algo que se venda, para que sume valor en lugar de necesitar un gran descuento.
• Rebájalo con intención. Recuperar el costo es mejor que no recuperar nada; ponle fecha de fin a la oferta.
• Devuélvelo, cámbialo, dónalo o dalo de baja. Algunos proveedores aceptan devoluciones o cambios; lo que quede puede valer más como donación o baja contable que como relleno del estante. Pregunta a tu contador cómo se tratan las bajas donde estás.

Errores comunes

• Esperar a que se vuelva a vender. La mayor parte de la mercancía que no se vendió en toda una temporada no se venderá a precio completo en la siguiente.
• Liquidarlo sin corregir la causa. Si no cambias cómo haces los pedidos, volverá a pasar lo mismo.
• Valorarlo a precio de venta. Mide el inventario obsoleto a costo: ese es el dinero realmente inmovilizado.
• Rebajar todo a la vez. Acostumbrar a los clientes a esperar las ofertas afecta el margen de artículos que se habrían vendido de todas formas.

Cómo se relaciona con otros términos

Una tasa de venta (sell-through) baja es la señal temprana de que la mercancía va camino a quedarse obsoleta. Un punto de reorden o un stock de seguridad demasiado generosos en un artículo que se vende cada vez menos lo siguen alimentando. Y como el inventario obsoleto nunca se vende, su costo nunca se convierte en costo de los bienes vendidos, hasta que lo das de baja.